في أجزاء كثيرة من المملكة المتحدة، يمكن أن تكون خيارات النقل للأشخاص ذوي الإعاقة والأشخاص ذوي الاحتياجات الخاصة محدودة. ينطوي السفر بالسكك الحديدية الذي يتعذر الوصول إليه على ما هو أكثر من مجرد الافتقار إلى محطات خالية من الدرجات للوصول إلى الكراسي المتحركة، والتي تمثل 59٪ من شبكة السكك الحديدية، وفقا لبحث نشرته العام الماضي مؤسسة ليونارد تشيشاير الخيرية للأشخاص ذوي الإعاقة. أما المشكلة الأكثر تعقيدًا فهي طلب المساعدة في الصعود والنزول من القطارات، خاصة في المحطات غير المزودة بالموظفين. حاليًا، تشكل هذه 90% من شبكة السكك الحديدية، مع 45% من المحطات غير مراقبة في جميع الأوقات.
يستفيد الجميع من تحسين إمكانية الوصول. فقط نسبة صغيرة من الأشخاص ذوي الإعاقة يصابون بالإعاقة منذ الولادة. الغالبية العظمى من الأشخاص الذين يصابون بالإعاقة سيحدثون ذلك نتيجة لإصابة أو مرض أو شيخوخة. لذا فمن الضروري أن تكون وسائل النقل العام خالية من العوائق وأن تكون مكيفة لتلبية احتياجات جميع الناس على قدم المساواة.
أطلقت شركة Transreport، وهي شركة تكنولوجيا مقرها لندن، العام الماضي مساعدة الركاب، وهو تطبيق يسمح للأشخاص ذوي الإعاقة بطلب المساعدة وتنظيمها من خدمات النقل بالسكك الحديدية. يعمل التطبيق سهل الاستخدام على تحسين تجارب السفر الشاملة للمسافرين ذوي الإعاقة. يمكن لمستخدمي التطبيق إنشاء ملف تعريف يتضمن إعاقتهم ومتطلبات إمكانية الوصول الخاصة بهم.
تأسست تقنية Passenger Assistance على يد جاي شين، الذي يعتقد أن الجميع يجب أن يكونوا قادرين على السفر بشكل عفوي وأن يتمتعوا بالاستقلالية والمرونة التي يرغبون فيها. وفي كل خطوة من خطوات تطوير التطبيق، كانوا يعملون جنبًا إلى جنب مع الأشخاص ذوي الإعاقة.
“منذ إطلاقه في المملكة المتحدة، تلقينا أروع القصص من مستخدمي تطبيق Passenger Assistance app الذين سافروا بحرية، غالبًا لأول مرة، لزيارة العائلة والاستمتاع بأيام بالخارج والذهاب إلى العمل. يقول شين: “تبدو الرحلات عادية بالنسبة للكثيرين، ولكنها مليئة بالتعقيدات والقلق بالنسبة لمجتمع الأشخاص ذوي الإعاقة”.
يمثل القلق بشأن إمكانية الوصول تحديًا كبيرًا لمستخدمي وسائل النقل العام من ذوي الإعاقة. يمكن أن تتراوح العوائق التي تحول دون إمكانية الوصول من منحدرات الكراسي المتحركة المفقودة، إلى المباني التي لا تحتوي على مصاعد، والمراحيض التي لا يمكن الوصول إليها، والمحطات التي لا يمكن الوصول إليها بدون سلالم.
“يتعين على الأشخاص ذوي الإعاقة وأصحاب الأمراض العصبية التخطيط بمزيد من التفصيل عند سفرهم والسماح بتغييرات غير متوقعة مثل تعطل المصاعد وإغلاق المراحيض وإغلاق المداخل التي يمكن الوصول إليها مؤقتًا. على عكس تأخيرات القطارات وإغلاق الطرق التي يتم الإبلاغ عنها مسبقًا عادةً، فإن هذه العوائق التي تحول دون الوصول يصعب التنبؤ بها بالنسبة لمستخدمي وسائل النقل. يقول شين: “يخبرنا العديد من مستخدمي خدمة Passenger Assistance أنهم يشعرون بالقلق عند التخطيط لرحلة ما”.
يسعى شين إلى تغيير التفكير حول إمكانية الوصول من خلال نشر رسالة مفادها أن إمكانية الوصول هي عمل الجميع.
يقول شين: “إن الدفع من أجل تحسين إمكانية الوصول في المجتمع هو نفس وضع المال في المعاش التقاعدي، فهو استثمار في مستقبلنا”.
ظهرت فكرة Passenger Assistance في عام 2016، عندما كان شين طالبًا في جامعة وارويك، وقد استوحى الفكرة من محادثة أجراها مع أحد الركاب المعاقين. وفي نفس نهاية الأسبوع، تم إنشاء النموذج الأولي للتطبيق وتم إطلاق التطبيق رسميًا في عام 2021.
وقد توجت فكرته بواحد من أكثر التطبيقات ابتكارًا في السوق اليوم - مما يمكّن المستخدمين من تنظيم المساعدة ببضع نقرات فقط، بدلاً من عملية طويلة ومستهلكة للوقت.
“تعتبر تقنية Passenger Assistance ثورية من حيث أنها مكّنت المسافر من ذوي الاحتياجات الخاصة من السفر بمزيد من الثقة والعفوية والاستقلالية. تقول شاني داندا، أخصائية الإعاقة والمتحدثة والناشطة: “تساعد هذه التكنولوجيا قطاع النقل على تقديم الدعم المصمم خصيصًا لتلبية الاحتياجات الفردية للأشخاص ذوي الإعاقة، بطريقة كريمة وفعالة، مما يعني أنه يمكننا التركيز على الاستمتاع برحلتنا”.
خلال العام الأول، تم تحميل التطبيق 27000 مرة، وكان من بين المستخدمين النشطين يوميًا رياضيون بارزون ونشطاء بارزون في مجال الإعاقة. وفي يونيو 2022، تم عرضه على الصفحة الرئيسية لمتجر تطبيقات Apple، مما أدى إلى 730 عملية تحميل في يوم واحد. وفي مايو 2022، حصلوا على تمويل جديد من BlackFinch وPraetura Ventures لدعم توسعهم العالمي.
“الغرض من Transreport هو تمكين الجميع على مستوى العالم من القيام برحلاتهم بكل راحة وسهولة. يقول شين: “ستساعدنا الجولة الأخيرة من استثماراتنا من BlackFinch وPraetura Ventures على تحقيق هذا الطموح”.
المجموعة متحمسة للإطلاق القادم للموقع الإلكتروني الخاص بهم. ويعتقدون أن ذلك سيجعل الوصول إلى خدماتهم أكثر سهولة، خاصة بالنسبة للمسافرين الذين يفضلون استخدام الكمبيوتر بدلاً من تطبيق الهاتف المحمول لأن شاشة الكمبيوتر المحمول أو الكمبيوتر تناسب احتياجاتهم بشكل أفضل. والتحدي الآخر هو أن الأشخاص ذوي الإعاقة هم أكثر عرضة للفقر، لذلك لا يستطيع الجميع تحمل تكاليف عقد الهاتف الذكي.
“نحن نعمل أيضًا على جلب العناصر التي أنشأها المستخدمون إلى تجربة مساعدة الركاب. يتضمن ذلك أشياء مثل تمكين المستخدمين من تقييم المساعدة التي تلقوها. يقول شين: “أريد أن تعمل تقنية Passenger Assistance بشكل يشبه إلى حدٍ ما موقع Tripadvisor في محطات القطار”.
